La meta della vittoria è stata segnata da Ghiraldini allo scadere dopo una serie infinita di partenze attorno al pacchetto. Ma è stato Marcato, ancora una volta match winner degli ultimi secondi come contro la Scozia nel Sei Nazioni, a segnare i due punti decisivi trasformando l’unica meta della partita.

Il commissario tecnico Mallett in conferenza stampa ha analizzato la tournée estiva nell’Emisfero Sud (sconfitta 26-0 contro il Sudafrica e vittoria 12-13 contro l’Argentina): “È un tour positivo, che per certi versi va al di là delle aspettative: abbiamo tenuto bene il campo contro i campioni del mondo sudafricani e battuto a casa propria i “pumas” argentini terza forza del ranking mondiale. È un risultato importante”.

E si è anche soffermato a fare il punto sull’intera stagione: “Per quanto riguarda il mio primo anno, sono soddisfatto. Abbiamo battuto Scozia e Argentina, che ci precedono entrambe nel ranking internazionale, e se tralasciamo il secondo tempo contro il Galles nel 6 Nazioni siamo sempre stati competitivi. Sono molto fiero di quanto stiamo facendo. Sergio Parisse si è rivelato un grande capitano, sono orgoglioso di lui e sapevo che si sarebbe rivelato una scelta giusta”.

Con una prova in cui la difesa è andata di pari passo con il coraggio, l’Italia di Nick Mallett, seppur priva di molti titolari e con quattro giocatori all’esordio internazionale, ha lasciato il prato a testa alta. Esaudite le preghiere del ct azzurro, che aveva alla vigilia auspicato un campo bagnato per rallentare il gioco del Sudafrica.

I padroni di casa passavano in vantaggio al quinto minuto grazie alla meta di Steyn. Al 17′ ancora a segno con il tallonatore Du Plessis per il 14-0. Terza meta subita dall’Italia pochi minuti dopo l’inizio della ripresa, finalizzata anche questa volta da Du Plessis (19-0). La quarta ed ultima della partita al 26′ della ripresa, con il pilone Mtawarira. Al fischio di Clancy, Nick Mallett, applaudito dagli oltre 36.000 di Newlands, rientrava negli spogliatoi con il minor passivo ottenuto nei quattro test-match disputati in terra sudafricana.

Sabato prossimo affronteranno l’Argentina nella seconda e conclusiva tappa del tour estivo.

Il ct dell’Italia Mallet ha analizzato la gara in conferenza stampa: “Le chiave della partita sarà il possesso palla. Abbiamo due eccellenti seconde linee come Del Fava e Dellapè, Del Fava soprattutto è cresciuto molto nelle ultime stagioni con Bourgoin ed Ulster. La seconda linea, anche se non abbiamo molta profondità in questo reparto, non rappresenta un problema al momento. Certo, il compito di Santiago e Carlo non sarà facile, il Sudafrica con Matfield e Botha non ha rivali in questa fase di gioco”.

Luke McLean esordirà nel ruolo di apertura: “Luke ha il fisico e la velocità per giocare a numero dieci a livello internazionale. La mia scelta nasce proprio da una valutazione di queste sue qualità. Masi voleva tornare a giocare come centro, in un ruolo che sente maggiormente suo, l’ho accontentato”.

Parecchi protagonisti del 6 nazioni non ci saranno, mancano Parisse, i fratelli Bergamasco, Canale, più tutti i piloni infortunati o impegnati col club. Ma in prima linea abbiamo Nieto, che riscuote grandi consensi in Premiership, ed a sinistra Michele Rizzo, uno dei migliori piloni del Super 10.

Lo stesso McLean spiega l’emozione dell’esordio: “E’ un grande onore poter esordire con l’Italia, e farlo contro i campioni del mondo rappresenta un valore aggiunto ed una significativa responsabilità. Nelle ultime due stagioni non ho mai giocato numero 10, e so che dal ritiro di Diego Dominguez quello dell’apertura ha rappresentato un problema per l’Italia. Io spero di riuscire a dare il meglio, ad organizzare la squadra in attacco ed a dimostrarmi efficace in difesa. L’intesa con Picone è ottima, penso che lui sia veramente un grande giocatore ed un ottimo compagno con cui guidare la squadra. Emozionato? Credo che con gli Springboks davanti avrò ben altro a cui pensare”.

La Formazione: 15 Marcato (Treviso), 14 Robertson (Viadana), 13 Masi (Biarritz Olympique), 12 Garcia (Calvisano, es.), 11 Pratichetti (Calvisano), 10 McLean (Calvisano, es.), 9 Picone (Treviso), 8 Sole (Viadana), 7 Barbieri (Treviso), 6 Zanni (Calvisano), 5 Del Fava (Ulster Branch), 4 Dellapè (Biarritz Ol.), 3 Nieto (Gloucester RFC), 2 Ghiraldini (Calvisano, cap.), 1 Rizzo (Petrarca Padova).
A disposizione: Ongaro (Saracens), Rouyet (Viadana, es.), Reato (Rovigo), Erasmus (Viadana), Canavosio (Castres Ol.), Patrizio (Petrarca Padova), Pavan (Overmach Cariparma, es.).